Révéler la composition chimique des empreintes digitales
Des chercheurs ont mis au point
une nouvelle technique qui révèle en grands détails non seulement les
empreintes digitales mais aussi les composés chimiques qui y sont présents.
Cette méthode peut être appliquée directement à l'empreinte sur place, sans
qu'il soit nécessaire de la relever et de l'emporter pour analyse au
laboratoire. Elle peut aussi servir à discriminer des empreintes qui se
recouvrent.
Demian Ifa, de l'Université Purdue à West Lafayette dans l'Indiana, et ses
collègues ont utilisé la technique de désorption-ionisation par électrospray,
dite DESI, qui consiste ici à projeter un solvant sur la surface de l'empreinte
puis à analyser les gouttelettes de produit réfléchies par l'empreinte. La
technique fournit ainsi une image chimique de l'empreinte à une résolution
plus élevée que les autres techniques, ce qui permet aux chercheurs de détecter
de minuscules traces chimiques qui étaient sur les doigts de la personne ayant
laissé son empreinte. L'image peut aussi être analysée avec un logiciel
classique d'imagerie d'empreinte afin d'identifier la personne. Cette technique
peut aussi détecter de faibles traces de produits comme la cocaïne, le THC du
cannabis ou les substances d'explosifs.
Les chercheurs en biomédecine vont peut-être aussi trouver cette technique
utile pour détecter des métabolites ou d'autres substances chimiques dans les
sécrétions du bout des doigts qui pourraient être le reflet d'autres
processus se déroulant dans le corps.
Source: Science, AAAS & EurekAlert